Der 31. März 1965 markierte das Ende des Erzbergbaus auf der Grube Georg (Spateisensteingrube) in Willroth und beendete eine über viele Jahrhunderte andauernde Tradition im Bergbau der Region Sieg und Wied. Der 56 Meter hohe Förderturm an der Autobahn A3, ein technisches Denkmal und Wahrzeichen, erinnert heute an diese Zeit. Im Jahr 2025 jährt sich auch das Ende des Betriebs der Grube Petersbach in Eichelhardt zum 88. Mal. Um diese prägenden Kapitel der Geschichte zu würdigen, haben der Bergbauförderverein, die Bürgerinitiative Willroth (BIW) und die Tourist-Info der Verbandsgemeinde Altenkirchen-Flammersfeld beschlossen, das Jahr 2025 zum „Jahr des Bergbaus“ zu erklären. Die Schirmherrschaft übernimmt Andreas Tschauder, Direktor des Landesamtes für Geologie und Bergbau in Mainz.
Unter dem Motto „Tradition erhalten – Zukunft gestalten“ werden spannende Veranstaltungen und Projekte angeboten, die die reiche Geschichte des Bergbaus erlebbar machen. Unterstützt von Partnern wie dem GeoPark Westerwald-Lahn-Taunus, dem Landesamt für Geologie und Bergbau Mainz, der Ortsgemeinde Willroth und dem Planungsbüro Christoph Eul/Mantomedia soll die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der Region ins Bewusstsein gerückt werden. Mit diesem Engagement soll die Erinnerung an den Bergbau als ein Teil der Identität des Raiffeisenlandes nachhaltig gefördert und bewahrt werden.
„Die Landwirtschaft und der Bergbau sind das Fundament der Identität des Raiffeisenlandes“, betont Bürgermeister Fred Jüngerich, Vorsitzender des Bergbaufördervereins. „Eisen als Naturprodukt war und ist essenziell für die Entwicklung und das Selbstbewusstsein der Region.“
Die Eröffnung des Bergbaujahres findet am Samstag, den 29. März 2025, im Bereich der Grube Georg statt. Wie der Vorsitzende der BIW, Olaf Meinhardt, in der Versammlung informierte, ist ein abwechslungsreiches Programm für die ganze Familie, inklusive der Besichtigung des Förderturms, geplant. Besondere Höhepunkte des Jahres sind die „Mondscheinführungen“ auf Georg am 9. August und eine Sonntagsmorgen-Wanderung mit anschließendem Frühstück am 25. Mai auf den Spuren der Grube Petersbach in Eichelhardt. Alle Veranstaltungen werden rechtzeitig in der Presse angekündigt.
Die ehemalige Grube Georg wird zudem als GeoPunkt in den GeoPark Westerwald-Lahn-Taunus integriert. Eine Informations-Stele sowie die Aufnahme in ein landesweites touristisches Buchungssystem sollen dazu beitragen, das kulturelle Erbe stärker zu präsentieren.
Der Erste Beigeordnete Rolf Schmidt-Markoski sieht im Bergbaujahr auch eine große Chance: „Es wird nicht nur die historische Bedeutung verdeutlicht, sondern auch den Tourismus in unserer Region beleben.“
Am Ende der Versammlung dankte Vorsitzender und Bürgermeister Fred Jüngerich allen, die sich für den Erhalt der Bergbautradition einsetzen.